多伦多讯——或许是本赛季首次，多伦多猛龙队打出了猛龙队的本色。具体来说，就是上赛季以顽强拼杀时隔四年闯入季后赛，进入季后赛后又险些凭借顽强拼杀挺进次轮的那支球队。他们展现出的，正是无论科怀·莱纳德是否在阵都需要成为的那支球队，尤其是当他缺阵时。本场比赛中，贾马尔·谢德、贾科比·沃尔特、科林·默里-博伊尔斯，甚至贾米森·巴特尔都获得了登场机会。与此同时，RJ·巴雷特扛起了进攻重任，在斯科蒂·巴恩斯的助力下——巴恩斯摆脱了周日对阵明尼苏达森林狼队时12投0的糟糕表现——为猛龙队提供了莱纳德因左膝肿胀缺阵期间，轮换阵容顶端所需的那种内外线组合拳。周三在丰业银行球馆的结果正如篮球界所期望的那样：猛龙队在对阵奥兰多魔术队的比赛中展现出令人鼓舞的全面表现，以129比99轻松取胜，这是他们连续两个主场的首场比赛，系列赛将于周五继续进行。对猛龙队而言，这场胜利是一份受欢迎的概念验证。他们不惜承担风险、付出代价签下莱纳德，并非是为了让这位有长期膝伤史的15年老将不可避免地缺席一些比赛——甚至可能是很多比赛时，球队陷入挣扎。他们这么做，是因为相信自己的年轻核心有足够竞争力在莱纳德缺阵时赢下比赛，希望这一切能在季后赛中凝聚成型。“你很难有机会签下像科怀·莱纳德这样的球员……他想回家，而我们相信他非常适合球队，这是一个很容易做出的决定，”猛龙队主教练达科·拉贾科维奇说，“我们相信自己的阵容深度相当可观。我们看到这些球员在季后赛中打出过类似表现，我们对自己的训练工作有信心，球员们正在不断进步，这让我们每晚都有十足信心，相信我们足够优秀、阵容足够深厚，足以面对联盟任何球队。”对阵森林狼队时，猛龙队的阵容无论哪部分都不够出色，莱纳德缺阵的他们被大比分击败，这也是他们首次对阵联盟强队之一的机会。人们很难不联想到上赛季，当时猛龙队常常被联盟最强球队碾压。魔术队的实力如何没人说得准——包括他们自己。前猛龙队高管、现任魔术队总裁杰夫·韦尔特曼，以及前猛龙队边锋、现任魔术队总经理安东尼·帕克，在组建深度年轻阵容方面做得堪称教科书级别，但频繁的伤病让他们无法确切知道这套阵容的实力如何。不出所料，魔术队缺少保罗·班凯罗（脚踝伤）和杰伦·萨格斯（膝伤），但猛龙队没有理由同情他们，也确实没有手下留情。这场胜利不像去年三月两队为季后赛排名厮杀时，猛龙队给魔术队带来的52分惨败那样具有决定性，但同样是完胜。首节中段猛龙队曾落后9分，随后打出一波22比6的攻势，由巴雷特主导——他在首节9分钟内得到12分，三分球3投全中，猛龙队带着7分优势进入第二节。猛龙队在第二节和第三节都赢了两位数分差，带着27分领先进入第四节。巴雷特延续了本赛季的出色开局，得到25分9篮板6助攻；巴恩斯摆脱了对阵森林狼队时生涯最差的12投0的糟糕表现，得到28分（17投11中）、6篮板、4助攻、3抢断、3盖帽，第三节得到16分，帮助猛龙队锁定胜局。“我不知道这是不是我们最完整的比赛，毕竟才打了四场，但我觉得我们防守做得很好（魔术队投篮命中率仅41.2%，出现20次失误），快攻得分也不错，RJ在第一节和第二节表现出色，突破内线、得分并送出助攻，为我们的进攻端定下了基调。”这场胜利让猛龙队战绩变为3胜1负，魔术队则变为1胜3负。如果猛龙队要在莱纳德缺阵时保持竞争力，需要更多这样的表现。一个关键因素是替补阵容的贡献，尤其是如果沃尔特（9投5中，三分7投3中，得到14分）继续顶替莱纳德进入首发阵容的话。谢德在经历了季前赛和常规赛前三场的低迷后，本场比赛的进攻表现令人欣喜。这位第三年的控卫在周三比赛前，投篮命中率仅23%，还没有投进过三分球。对阵魔术队时，他的表现更像训练营中猛龙队在他上赛季表现出色后，以三年2400万美元合同续约的那个球员。谢德在23分钟的出场时间里，得到13分（7投4中，三分3投1中）和7次助攻。这种进攻端的表现是刻意为之的。“本赛季我其实没怎么出手投篮，今天是我第一次主动寻找出手机会，球进了感觉很好，”谢德说。谢德补充说，这是他需要继续做的事情。他除了是一名擅长防守持球人的后卫，还是一名以传球为先的控卫，但如果他不主动寻找得分机会，防守球员就会专注于传球路线，这会带来另一个层面的问题。“我觉得如果我不主动寻找得分机会，进攻端就是个累赘，”谢德说，“我很擅长让队友参与进攻，但如果我不尝试得分，他们就会去协防其他球员。”替补阵容整体表现积极，这是猛龙队上赛季季后赛受益的地方，未来也需要更多这样的贡献。默里-博伊尔斯陷入犯规麻烦，但仍得到10分5篮板；巴特尔得到7分，尽管只命中1个投篮；或许最重要的是特雷斯·杰克逊-戴维斯，他通常作为第三中锋出场时间有限，但随着雅各布·珀尔特尔陷入犯规麻烦，他出场了赛季最高的20分钟，得到6分11篮板2助攻。“他抢篮板、卡位、快攻都做得很好，”巴恩斯说，“我觉得他传球也很棒，所以当他在低位策应时，他能很好地观察场上局势。”猛龙队的体系设计是，莱纳德的全NBA级攻防表现能放大他们的优势，弥补一些弱点。但当他受伤时，球队其他球员必须自己解决问题。他们对阵魔术队时做到了这一点，或许为未来提供了一份可参考的蓝图。格兰奇三点论：1. 不只是莱纳德：至少莱纳德的伤病问题在某种程度上是可预测的，理想情况下是可控的。但赛前球探、篮球高管和教练们讨论的是，赛季仅打了一周就席卷联盟的伤病潮。联盟约15%的球员受伤，其中很多是联盟顶级球员：班凯罗、萨格斯、杰伦·杰克逊、泰雷斯·哈利伯顿、杰伦·杜伦、康·纽佩尔、安东尼·爱德华兹，还有俄克拉荷马城雷霆队约40%的首发阵容，只是举了几个例子。为什么？有人提到的一个原因是季前赛太短，不足以让球员为NBA比赛的强度做好充分准备；另一个原因是现在的篮球风格，攻防两端五名球员都在移动，球以闪电般的速度转移。“我打球的时候，我会跑到一个角落站着，然后防守跑到那个角落站在他旁边的对方球员。没那么难，”一位2000年代打球的前球员说，“现在你要左右奔跑、防守、紧逼持球人，完全不同。”该怎么办？一些人认为应该考虑把比赛时长改为40分钟，还有人建议扩军到32支球队，减少比赛数量。球队可以在各自联盟打45场，对阵另一个联盟打32场。新增的两支球队能让NBA为转播商提供大致相同的比赛数量，但把每支球队的负担从82场减少到77场。2. 不要慌珀尔特尔：这位奥地利大个子在经历了令人失望的上赛季后，开局并不如意。四场比赛下来，他场均19.5分钟得到2.8分4.7篮板。裁判也没帮珀尔特尔的忙，他在首节就领到两次犯规，第二节不到两分钟就领到第三次，第三节前四分钟就领到第四和第五次。其中几次是攻防两端挡拆时的50-50判罚。“我觉得今晚的判罚情况很特殊，”拉贾科维奇说，“我们会看录像，不会下结论。我们知道他对我们的作用，他能贡献多少……我很相信雅各布，他会表现好的。”3. 杯赛热潮：猛龙队周五将再次主场对阵魔术队，理论上赌注会高得多。周五是NBA杯的开赛日，魔术队和猛龙队、底特律活塞队、布鲁克林篮网队、密尔沃基雄鹿队同处东部A组。